編鐘，是大小相次的青銅鐘組編而成的打擊樂器，懸掛在一個巨大的鐘架上，用木錘敲擊會發(fā)出不同的聲音，可以演奏各種美妙的樂曲。編鐘是我國古代的禮樂重器，歷史悠久，不僅用于祭祀天地，宴賓奉祖，祈安送福，而其用以育人、教樂。古代統(tǒng)治者每逢盛世或重大慶典，都冶鑄鐘或鼎器，以示威嚴祥和，故而編鐘又稱和鐘，鐘鼓之樂成為帝王諸侯的特權(quán)。

    鐘的鑄制采用精密鑄造法。精密鑄造法又稱為失蠟鑄造法，它是采用一次性可熔失的蠟質(zhì)材料作模型，然后在蠟?zāi)Ｉ戏磸?fù)涂蓋耐火涂料制成型殼，型殼硬化后，在蒸汽和熱水中將蠟?zāi)Ｈ凼У玫綒ば汀�殼型�?jīng)焙燒后趁熱澆注，金屬凝固后打碎型殼，得到鑄件。

    整個過程要經(jīng)過設(shè)計、制模、作范、合金、澆鑄、鑄后加工（包括調(diào)音）多道工序。鐘體、掛鉤以及鐘架上的金屬構(gòu)件均為銅、錫、鉛合金，配方因用途而異，合乎科學原理。它用渾鑄、分鑄、銅焊、镴焊、鑄鑲、錯金、磨礪等方法制作而成，工藝精湛。它的裝配、布局，在力學、美學、實用上，都處理得十分恰當。

   編鐘的發(fā)聲原理大體是，編鐘的鐘體小，音調(diào)就高，音量也�。荤婓w大，音調(diào)就低，音量也大，鑄造時的尺寸和形狀對編鐘有重要的影響。在蠟?zāi)Ｖ坪弥�前，必需對石膏模型進行調(diào)音，石膏有固定的頻率，也有明顯的雙音關(guān)系，只是發(fā)聲微弱短促。石膏鐘的聲音和鑄青銅鐘的聲音有一定的關(guān)系，它們的發(fā)聲原理是一樣的，因此可以調(diào)石膏鐘，以減少青銅鐘澆注后的調(diào)音工作量和可以準確的調(diào)出有明顯的雙音關(guān)系的鐘。

    編鐘作為演奏樂器，材料的選擇對聲學的性能有重要的影響。編鐘的材料是青銅。

    青銅是一種合金，主要成分是銅，又加進了少量的錫和鉛，各種金屬成分的微妙的比例變化，對鐘的聲學性能、機械性能有重大的影響。 青銅中錫含量的增加，能提高青銅的硬度。但含量過多，青銅就會變脆，不耐敲擊。銅中加鉛，可降低熔點，增加青銅熔鑄時的流動性，還可以減弱因加錫導致的脆性，使所鑄的鐘耐擊經(jīng)用。但是，含鉛量過高，鐘的音色又會干澀無韻。而曾侯乙編鐘里，銅、錫、鉛的含量達到了最合理的比例，可見春秋戰(zhàn)國時期，人們已經(jīng)對合金成分與樂鐘性能的關(guān)系有精確的認識，正因為如此，鑄出的鐘才音色優(yōu)美，經(jīng)久耐用。

    根據(jù)文獻記載和考古發(fā)現(xiàn)表明，早在3500年前的商代，中國就有了編鐘，那時的編鐘多為由大小三枚組成一套。春秋末期到戰(zhàn)國時期的編鐘數(shù)目就逐漸增多了，有9枚一組的和13枚一組的，等等。

    在中國古代，編鐘是上層社會專用的樂器，是等級和權(quán)力的象征。古代統(tǒng)治者每逢盛世或重大慶典，都冶鑄鐘或鼎器，以示威嚴祥和，故而編鐘又稱和鐘，鐘鼓之樂成為帝王諸侯的特權(quán)。

    編鐘是中華文明所創(chuàng)造的輝煌，“ 中國是鐘的王國”。 遠古時代，我們的祖先就創(chuàng)造了世界上最早的鐘，并有過“鐘鳴鼎食”的燦爛文明。 我國的鑄鐘史從原始到戰(zhàn)國，經(jīng)歷了一千多年的發(fā)展時期、。據(jù)考，鐘的前身是鈴，從原始的瓷甬鐘到早商的扁園形銅鈴，至殷商的鐃，西周中期三件一組的穆王編鐘發(fā)展到八件一組，歷經(jīng)春秋時期的九件、十三件一組，繼而發(fā)展到戰(zhàn)國時期的大型 編鐘。從單音鐘到按音階編列演奏的樂鐘，凝聚著古老中華民族的智慧和我國古代科學技術(shù)的結(jié)晶。

    我國各地都有出土編鐘，其中以1978年在湖北省隨州市曾侯乙墓出土的65件曾侯乙編鐘規(guī)模最為龐大。隨州曾侯乙編鐘是我國目前出土數(shù)量最多、重量最重、音律最全、氣勢最宏偉的一套編鐘，堪稱“編鐘王”。凡有機會耳聞目睹過的人，無不為此千古絕響驚嘆叫絕，贊譽它不愧是中華民族文化藝術(shù)之瑰寶，世界音樂史之奇跡。 在曾侯乙編鐘上，刻有關(guān)于記事、標音、律名關(guān)系的錯金銘文2828字，加上鐘架筍梁（橫梁）、編懸配件上的銘文、磬銘文、磬盒銘文總字數(shù)3775字，其內(nèi)容是先秦樂律的重要資料，被專家學者稱之為“一部珍貴的音樂理論論著”，“一部不朽的古代樂律學典籍”。 64件編鐘（楚惠王送給曾侯乙的 鐘除外），每件都能發(fā)出兩個樂音，每鐘雙音并呈和諧的大小三度關(guān)系，其音階相當于現(xiàn)代國際上通用的C大調(diào)。全套編鐘音質(zhì)純正、音色優(yōu)美、音域?qū)拸V，達五個多少8度（C2——D7），12個半音齊全、且有變化音，能旋宮轉(zhuǎn)調(diào)，演奏各種 采用和聲、復(fù)調(diào)以及轉(zhuǎn)調(diào)手法的中個樂曲。實踐證明：早在春秋戰(zhàn)國時期（而不是此前有些專家認為是秦漢時代，更不是來自古希臘傳入的泊來品），我國音樂就已發(fā)展到了相當成熟的階段，在7聲音階、5個8度音、12個半音以及旋宮轉(zhuǎn)調(diào)的表現(xiàn)手法上，就已形成理論與實踐。因而，編鐘的出土，使用權(quán)傳統(tǒng)樂律學不得不重新估價，世界音樂史不得不重新改寫。著名音樂家賀綠汀說：“曾侯乙編鐘的出土，中國古代音樂史的某些方面需要重新研究”。

    1957年在河南信陽地區(qū)發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)國楚墓中一套木質(zhì)編鐘共13個。

    在陜西長安縣客省莊龍山文化（約公元前28一前23世紀）遺址中發(fā)現(xiàn)了矩形陶鐘，現(xiàn)（2012年）藏北京厲史博物館。

    1978年湖北隨縣城郊的擂鼓墩出土戰(zhàn)國初期的曾侯乙編鐘，共六十五枚，被稱為古代編鐘之王。每個鐘體上都刻有錯金篆體銘文，正面刻“曾候乙乍時”（曾候乙作）。

    1985年8月25日西安楊家村出土了西周時期編鐘一架。這架大型編鐘，總重量為340公斤。它在西周考古發(fā)現(xiàn)中是不多見的稀世文物。

    20世紀末到21世紀初，在殷代大型王室墓葬妣辛墓中，發(fā)現(xiàn)了有五枚一套的編鐘，可構(gòu)成四聲音階序列。

    2000年山東濟南章丘市洛莊西漢墓14號樂器坑出土了樂器149件，超過了曾侯乙墓。其中有編鐘19件、編磬107件，其他還有錞于、鉦、鈴、串鈴、瑟、建鼓、小扁鼓、懸鼓和笙（未確定）等十余種。具有很高的音樂考古價值。

    2000年2月，湖北荊州戰(zhàn)國楚墓發(fā)掘出兩套大型編鐘，各由14件組成，青銅制造，高0.72米。

    清代乾隆皇帝在1790年（乾隆五十五年）曾用黃金鑄成了一套大小相同、壁厚有別的編鐘，共有16枚，耗用黃金13647兩2錢，叫做“金鐘”。1925年它流入民間，后由陳亦侯、胡仲文收藏，現(xiàn)（2012年）陳列在北京故宮博物院的珍寶館。

    2012年2月，江蘇省宿遷市一施工工地的戰(zhàn)國古墓完成考古發(fā)掘，在其豐富的文物中，成套的9個青銅編鐘尤顯珍貴。9個乳釘紋青銅編鐘出土時從南到北按照大小依次排開，其高度從26厘米到15厘米不等，不僅完整成套，其鈕孔仍清晰可見。青銅編鐘的發(fā)現(xiàn)，不僅在宿遷屬首次，就是在整個江蘇都極為罕見。

    2012年6月，湖北宜昌枝江市一工地發(fā)現(xiàn)11件編鐘。這些編鐘上有文字還有精美圖案。經(jīng)過相關(guān)文物專家辨認，其中一個編鐘上的銘文是16個字：“楚季寶鐘，氒 （厥）孫廼（乃）獻。工公其邁（萬）年受氒（厥）�！薄�

    此外，在中國西南地區(qū)，20世紀末到21世紀初曾多次出土了戰(zhàn)國至兩漢時期具有少數(shù)民族風格和地方色彩的編鐘，例如：

    云南楚雄萬家壩古墓出士的戰(zhàn)國羊角鈕編鐘和廣西西林出土的漢代羊角鈕編鐘，外形似鈴，斷面呈核桃形，頂端作羊角狀。

    云南晉寧石寨山古墓群和牟定福土龍村出土的編鐘，上寬下窄，平口，鐘面鏤刻皤蛇紋飾。

    四川涪陵小田溪巴人貴族墓出土的戰(zhàn)國編鐘，紋飾具有古代巴族文化特征。

    廣西貴縣羅泊灣一號漢墓出上有半環(huán)鈕的筒形鐘等。

    曾侯乙編鐘于1978年出土于湖北省隨州市南郊擂鼓墩的曾侯乙墓。曾侯乙編鐘是我國迄今發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多、保存最好、音律最全、氣勢最宏偉的一套編鐘。按大小和音高為序編成8組懸掛在3層鐘架上。最上層3組19件為鈕鐘，形體較小，有方形鈕，有篆體銘文，但文呈圓柱形，枚為柱狀字較少，只標注音名。中下兩層5組共45件為甬鐘，有長柄，鐘體遍飾浮雕式蟠虺紋，細密精致，外加楚惠王送的一枚镈鐘共65枚。鐘上有錯金銘文，除“曾侯乙作持”外，都是關(guān)于音樂方面的。（在鼓中部和左面標出不同音高如宮、羽、宮曾等22個名稱，另一面鑄有律名、調(diào)式和高音名稱以及曾國與楚、周、齊、晉的律名和音階名稱的對應(yīng)關(guān)系。另有一件镈鐘，位于下層甬鐘中間，形體碩大，鈕呈雙龍蛇形，龍體卷曲，回首后顧，蛇位于龍首之上，盤繞相對，動勢躍然浮現(xiàn)。器表亦作蟠虺裝飾，枚扁平。镈鐘上有銘文，記述此镈鐘乃楚惠王贈送的殉葬品）。 此外，更為神奇的是，一般的物體只能發(fā)出一個樂音，但是編鐘的每件鐘都能發(fā)出兩個樂音，并且互不干擾。

    曾侯乙編鐘每件都能發(fā)出兩個樂音，每鐘雙音并呈和諧的大小三度關(guān)系，其音階相當于現(xiàn)代國際上通用的C大調(diào)。編鐘音質(zhì)純正、音色優(yōu)美、音域?qū)拸V，達五個多少8度，12個半音齊全、且有變化音，能旋宮轉(zhuǎn)調(diào)，演奏古今中外各種樂曲。

    在古代，世界各地都有鐘，但它們都沒有成為樂器，這是因為，這些鐘的截面是正圓形的，聲音持續(xù)時間太長，唯獨中國的編鐘，它的截面像兩片瓦合在一起，因為鐘體扁圓，邊角有棱，聲音的衰減較快，所以能編列成組，作為旋律樂器使用。

    在其制做工藝上，綜合使用了渾鑄、分鑄、錫焊、銅焊、雕刻、鑲嵌、鉚接及溶模鑄造技術(shù)。尤其是編鐘鑄造，為保證其樂鐘的音響效果及綜合性能，合金原料高純銅及鋁錫的科學配比以及鐘壁厚度的科學設(shè)計，都達到了盡善盡美的程度。這些都表明，當時我國金屬冶煉和鑄造的工藝水平，也達“世界之巔”。曾侯乙侯乙編鐘之所以能成為樂鐘，關(guān)鍵在于它洽當?shù)剡\用合金材料在科學配比的基礎(chǔ)上，成功地采用了“復(fù)合陶范”鑄造技術(shù)、鋁錫為模料的熔模法，加上鐘壁厚度的合理設(shè)計、鼓部鐘腔內(nèi)的音脊設(shè)置、爐火純清的熱處理技術(shù)，才能使鑄件形成“合瓦形”，產(chǎn)生“雙音區(qū)”，構(gòu)成“共振腔”。才能達到編鐘的浮雕花飾，還在于對它所在的振動區(qū)起著負載作用，達到加速高頻的衰減，有助于編鐘進入穩(wěn)態(tài)振動。所有這些，無不折射出那個遙遠時代中華文明所創(chuàng)造的輝煌。

    華中理工大學博士劉克明運用現(xiàn)代科學技術(shù)對隨州曾侯乙墓出土文物進行了大量的研究。他認為：“隨州曾侯乙編仲是科學技術(shù)史上一項最早而復(fù)雜的系統(tǒng)工程，它具有完備的技術(shù)體系和豐富的工程技術(shù)語言，具有世界一流的鑄造技術(shù)，在工程圖學上極有價值，是世界任何一部科學技術(shù)史不可缺少的組成部分，它不僅是中國古代科學技術(shù)與藝術(shù)的寫照，同時，它也為科學技術(shù)技術(shù)的未來發(fā)展做出了楷模�？芭c古埃及金字塔、中國的萬里長城、巴比倫空中花園等世界奇跡相媲美。

    曾侯乙編鐘是我國目前出土數(shù)量最多、重量最重、音律最全、氣勢最宏偉的一套編鐘，堪稱“編鐘王”。凡有機會耳聞目睹過的人，無不為此千古絕響驚嘆叫絕，贊譽它不愧是中華民族文化藝術(shù)之瑰寶，世界音樂史之奇跡。 在曾侯乙編鐘上，刻有關(guān)于記事、標音、律名關(guān)系的錯金銘文2828字，加上鐘架筍梁（橫梁）、編懸配件上的銘文、磬銘文、磬盒銘文總字數(shù)3775字，其內(nèi)容是先秦樂律的重要資料，被專家學者稱之為“一部珍貴的音樂理論論著”，“一部不朽的古代樂律學典籍”。 64件編鐘（楚惠王送給曾侯乙的 鐘除外），每件都能發(fā)出兩個樂音，每鐘雙音并呈和諧的大小三度關(guān)系，其音階相當于現(xiàn)代國際上通用的C大調(diào)。全套編鐘音質(zhì)純正、音色優(yōu)美、音域?qū)拸V，達五個多少8度（C2——D7），12個半音齊全、且有變化音，能旋宮轉(zhuǎn)調(diào)，演奏各種 采用和聲、復(fù)調(diào)以及轉(zhuǎn)調(diào)手法的中個樂曲。實踐證明：早在春秋戰(zhàn)國時期（而不是此前有些專家認為是秦漢時代，更不是來自古希臘傳入的泊來品），我國音樂就已發(fā)展到了相當成熟的階段，在7聲音階、5個8度音、12個半音以及旋宮轉(zhuǎn)調(diào)的表現(xiàn)手法上，就已形成理論與實踐。因而，編鐘的出土，使用權(quán)傳統(tǒng)樂律學不得不重新估價，世界音樂史不得不重新改寫。著名音樂家賀綠汀說：“曾侯乙編鐘的出土，中國古代音樂史的某些方面需要重新研究�！�

    隨州編鐘及其曾侯乙墓中的文物，不僅為考古學、天文學、古文字學、歷史學、古代科技史、音樂史等方面提供了豐富的研究資料，還對研究古代青銅鑄造史提供了大量實物。通過現(xiàn)代科學鑒定，在其制做工藝上，綜合使用了渾鑄、分鑄、錫焊、銅焊、雕刻、鑲嵌、鉚接及溶模鑄造技術(shù)。尤其是編鐘鑄造，為保證其樂鐘的音響效果及綜合性能，合金原料高純銅及鋁錫的科學配比以及鐘壁厚度的科學設(shè)計，都達到了盡善盡美的程度。這些都表明，當時我國金屬冶煉和鑄造的工藝水平，也達“世界之巔”。

    “中國是鐘的王國”。 遠古時代，我們的祖先就創(chuàng)造了世界上最早的鐘，并有過“鐘鳴鼎食”的燦爛文明。 我國的鑄鐘史從原始到戰(zhàn)國，經(jīng)歷了一千多年的發(fā)展時期。據(jù)考，鐘的前身是鈴，從原始的瓷甬鐘到早商的扁園形銅鈴，至殷商的鐃，西周中期三件一組的穆王編鐘發(fā)展到八件一組，歷經(jīng)春秋時期的九件、十三件一組，繼而發(fā)展到戰(zhàn)國時期的大型 編鐘。從單音鐘到按音階編列演奏的樂鐘，凝聚著古老中華民族的智慧和我國古代科學技術(shù)的結(jié)晶。 史料表明，世界文明古國的埃及、巴比倫、印度也都有過鑄鐘的實踐，但他們的鐘口都是園形，而園形鐘無論怎樣敲，都是一個基音，且延續(xù)（余音）長，很給形成音律。而隨州曾侯乙編鐘之所以能成為樂鐘，關(guān)鍵在于它洽當?shù)剡\用合金材料在科學配比的基礎(chǔ)上，成功地采用了“復(fù)合陶范”鑄造技術(shù)、鋁錫為模料的熔模法，加上鐘壁厚度的合理設(shè)計、鼓部鐘腔內(nèi)的音脊設(shè)置、爐火純清的熱處理技術(shù)，才能使鑄件形成“合瓦形”，產(chǎn)生“雙音區(qū)”，構(gòu)成“共振腔”。才能達到編鐘的浮雕花飾，還在于對它所在的振動區(qū)起著負載作用，達到加速高頻的衰減，有助于編鐘進入穩(wěn)態(tài)振動。所有這些，無不折射出那個遙遠時代中華文明所創(chuàng)造的輝煌。 華中理工大學博士劉克明運用現(xiàn)代科學技術(shù)對隨州曾侯乙墓出土文物進行了大量的研究。他認為：“隨州曾侯乙編仲是科學技術(shù)史上一項最早而復(fù)雜的系統(tǒng)工程，它具有完備的技術(shù)體系和豐富的工程技術(shù)語言，具有世界一流的鑄造技術(shù)，在工程圖學上極有價值，是世界任何一部科學技術(shù)史不可缺少的組成部分，它不僅是中國古代科學技術(shù)與藝術(shù)的寫照，同時，它也為科學技術(shù)技術(shù)的未來發(fā)展做出了楷模�？芭c古埃及金字塔、中國的萬里長城、巴比倫空中花園等世界奇跡相媲美。